V češtině se někdy používá pojem „hra“ i pro volnější hraní si bez pravidel a cíle. Angličtina mezi těmito pojmy rozlišuje (game vs. play). V rámci tohoto tématu budeme používat „hra“ ve významu „game“ a „hraní si“ ve významu „play“.

• Hračka (např. plyšové zvíře) není hra, protože nemá cíl a pravidla.

• Knížka ani film není hra, protože nejsou interaktivní a nemají cíl.

• Jízda na kole do školy není hra, mj. protože pravidla silničního provozu nepřijímáme kvůli jízdě samotné, ale kvůli reálnému světu.

• Řešení pracovních problémů není hra, mj. protože tyto problémy jsou reálné, nikoliv smyšlené.

• Budování vztahů není hra, mj. protože není ohraničené časem a prostorem.

Gamifikace je využití herních prvků a principů v neherním kontextu. Cílem gamifikace je zvýšit motivaci uživatelů (např. motivaci zákazníků nakupovat v daném obchodním řetězci nebo motivaci uživatelů výukového portálu vracet se pravidelně k procvičování). Často se ke gamifikaci používají jednoduché herní prvky jako jsou body, odznaky a žebříčky, které podporují pouze vnější motivaci. Takováto povrchní gamifikace může mít negativní dopady. Může například vést uživatele k trávení času činností, která pro něj není nijak přínosná, jen aby získal body. Gamifikace však může posilovat i vnitřní motivaci, pokud využívá hlubších herních principů jako je možnost objevovat herní svět, spolupracovat s dalšími lidmi a zvažovat zajímavá rozhodnutí.

Některé hry jsou určené pro jednoho hráče (singleplayer), jiné pro více hráčů (multiplayer). Hry více hráčů jsou buď kompetitivní (hráči soupeří), nebo kooperativní (hráči spolupracují). Hry pro velké množství hráčů se označují jako masové. Masové hry zahrnují závody (např. orientační závod, šifrovací hra), městské hry, v nichž týmy plní různé úkoly v prostředí města, nebo MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game) – online hry na hrdiny pro velké množství hráčů, kteří spolu interagují v jednom herním světě (např. War of Warcraft).

Skupiny her, které sdílí společné charakteristiky – hráči tráví čas podobnými činnostmi a mají podobný prožitek – označujeme někdy jako žánry. Mnoho žánrů jde napříč jinými děleními, např. strategie může být desková, pohybová i videohra. Příklady žánrů:

• strategie – hry, v nichž hráči hodně přemýšlí, plánují a taktizují

• adventury – kladou důraz na příběh, objevování a řešení hádanek

• RPG (Role Playing Games, volně přeložitelné jako rolové hry nebo hry na hrdiny) – hráči rozvíjí příběh hraním rolí fiktivních postav

• simulace – snaží se realisticky napodobovat různé činnosti (např. řízení letadla nebo poskytnutí první pomoci při dopravní nehodě)

• akční hry – zaměřené na postřeh a rychlé reakce (zahrnují podžánry jako střílečky, plošinovky a rytmické hry)

• arkády – krátké videohry s jednoduchým ovládáním a rychlým tempem, které se typicky hrají opakovaně se snahou získat co nejvyšší skóre (většinou jde o akční hry)

• závody – hráči se snaží být první v cíli (zahrnuje běžecké závody, orientační závody, šifrovací hry, ale třeba také „Člověče, nezlob se!“)