Bit je nejmenší jednotka informace. Může mít pouze dvě různé hodnoty, 0 nebo 1. Bity se sdružují do bajtů (často psáno anglicky jako byte), jeden bajt se skládá z 8 bitů. Bit značíme malým b, bajt velkým B.

Bity v binárních číslech

Název „bit“ vznikl složením anglických slov binary digit (česky „dvojková číslice“). Při zápisu čísel ve dvojkové soustavě totiž každá číslice odpovídá jednomu bitu. Například číslo 1100_2 má 4 bity. Nejlevější bit se označuje jako nejvyšší či nejvýznamnější, protože má největší váhu (2^{N-1}, kde N je počet bitů). Naopak nejpravější bit se někdy označuje jako nejnižší či nejméně významný, protože má nejmenší váhu (2^0 = 1).

Kolik bitů potřebujeme?

Pomocí 1 bitu lze rozlišit jen 2 hodnoty (např. zapnuto/vypnuto). S každým dalším bitem se však počet možných hodnot zdvojnásobí. Takže pomocí 2 bitů rozlišíme 4 hodnoty (např. světové strany), pomocí 3 bitů až 8 hodnot (např. den v týdnu) a pomocí 4 bitů až 16 hodnot (např. měsíc v roce). Obecně platí, že, pomocí N bitů lze rozlišit 2^N různých hodnot. Například v 8 bitech (1 bajtu) lze uložit 2^8 = 256 různých hodnot.