Programy lze často zobecnit (abstrahovat) nahrazením konkrétní hodnoty za obecnou proměnnou. To umožňuje tvořit programy, které řeší obecnější problémy. Například místo několika různých programů pro výpis čísla obklopeného jedničkami stačí jediný:

Při zobecňování je někdy potřeba kromě proměnné zavést také podmíněný příkaz nebo cyklus. Příklad:

Kromě vytváření obecnějších řešení můžeme pomocí zobecňování upravovat programy tak, aby byly přehlednější. Když si v programu všimneme opakujícího se vzoru (např. opakované výpisy čísla obklopeného jedničkami), můžeme tyto kousky kódu po vhodném zobecnění nahradit společnou funkcí (parametrizovanou proměnnými zavedenými při zobecňování).